Фестиваль гонок на лодках проводится во второй половине октября, длится один день, празднуется во многих городах Лаоса.
Этот фестиваль проходит в конце октября во многих городах Лаоса, таких как Вьентьян, Луанг Прабанг, Паксе, Саванакет, Ванг Вьенг и др. после окончания трехмесячного поста монахов вовремя сезона дождей.
В 15 день 11 лунного месяца на рассвете проходят службы во всех храмах. Вечером в храмах проходят процессии при свечах и сотни красочных лодочек их листьев (кратонгов), украшенных цветами и свечами устремляются вниз по рекам, чтобы высказать уважение к речному духу, Наге. На следующий день проводится популярное и захватывающее соревнование на лодках.
Самый большой и самый значительный фестиваль лодочных гонок (Boun Xuang Heua) в Лаосе проводится в Вьентьяне, на реке Меконг. Эта гонка проводится на 16-й день 11 лунного месяца, и начинается с раннего утра. Более 20 лодок-драконов и гребцов выстраиваются в линию для гонки на реке Меконг. Участники приезжают со всего Лаоса, чтобы принять участие в соревнованиях во время этого знаменательного фестиваля.
Обычно соревнования проводятся между тремя категориями лодок: спортивные лодки для мужчин; традиционные для мужчин и традиционные для женщин. Команды гребцов обычно спонсируются либо крупными компаниями, такими как Beer Lao, производящее пиво, и телекоммуникационными компаниями, либо министерствами или организациями во Вьентьяне.
Улица Фа Нгум, дорога вдоль берега реки Меконг и другие улицы, ведущие к реке, начинают заполняться макашницами и небольшими лавкам за несколько дней до начала фестиваля. Они продают все виды одежды, еду (особенно это жареная курица и липкий рис, приготовленный в бамбуковых трубах), фрукты и напитки.
В день гонки город оживает, всюду царит атмосфера праздника. Команды пробираются к реке либо на грузовике, либо пешком, стучат в барабаны и поют. Улицы, ведущие к Меконгу и набережная переполнены, так как тысячи зрителей приходят сюда, чтобы поддержать свои команды.
Любители этого вида спорта (да, лодочные гонки — это спорт в Лаосе!), занимают лучшие места на берегу реки с самого утра. Когда лодки мчатся по реке, вы можете слышать, как люди приветствуют свои команды, кричат и стучат в барабаны.
Обычно гонки начинаются с женских команд, за которыми следуют мужские. Последний раунд происходит днем, а иногда гонка продолжается до позднего вечера. Победитель в каждой категории получает денежный приз и кубок. После окончания гонки призы вручаются победителям высокопоставленными чиновниками. Но празднование на набережной продолжается до позднего вечера.
Программа посещения фестиваля лодок в Вьентьяне и Луанг Прабанге обсуждается с туристами индивидуально.
