Лаосский Новый год (Boun Phi Mai) Проводится в середине апреля, длится от 3 до 7 дней (в зависимости от региона), празднуется по всему Лаосу.
Boun Pi Mai: Pi Mai означает «новый год», и это время, когда лаосцы начинают вести свой лунный календарный год. В первый день празднования Нового года люди убираются дома, одевают новую одежду, а изображения Будды поливаются водой. Этот фестиваль, пожалуй, лучшее время для посещения Лаоса. Это самый оживленный праздник года, который все с нетерпением ждут. В это время многие люди посещают свои семьи по всей стране. Это происходит около 13—15 апреля, в самые жаркие дни года. Вода в это время льется повсюду, и не остается никакой возможности остаться сухим во время этого фестиваля.
Первый день празднования — это последний день старого года. В храмах по всей стране изображения Будды снимаются с их постоянных мест и помещаются в специальные места в храмах, где жители городов и деревень могут вылить на них ароматизированную воду. Затем они собирают эту воду и забирают ее домой, чтобы раздать родственникам и друзьям. Считается, что эта церемония благословляет и очищает людей перед входом в Новый год. Идея поливания водой произошла из легенды о короле Кабинлапхоме, чьи семь дочерей хранили его отрубленную голову в пещере, посещали ее каждый год в середине апреля и совершали ритуал поливания ее водой, чтобы принести счастье и хорошую погоду.
Второй день Лаосского Новогоднего фестиваля или «день, которого нет» — это день, который не попадает ни в старый год, ни в новый год. Старейшины в деревнях поощряют молодых людей поливать водой своих друзей, родственников и просто прохожих, желают им хорошо повеселиться и промокнуть сами. Это способ очистить свою карму и оставить все плохое в старом году.
Последний день фестиваля знаменует начало нового года. В этот день многие семьи проведут традиционную церемонию Баси в их домах, чтобы поприветствовать Лаосский Новый год, а также пожелать старшим здоровья и долгих лет жизни. Молодежь просит прощения у своих родственников за то, что они делали в прошлом году, и что могло бы непреднамеренно затронуть их чувства. Тогда же дарятся и подарки старейшинам семей.
Вечером последнего дня, в храмах, статуи Будды возвращаются в свои постоянные места в храмах. В тот же вечер прихожане отправляются в храмы, чтобы послушать песнопения монахов, попросить прощения у монахов, а также у статуй Будды за то, что они могли случайно коснуться монахов или статуй Будды во время традиционного поливания водой. После этого процессия из монахов и прихожан со свечами в руках свечах проходят вокруг храмов, и на этом празднование Лаосского Нового года заканчивается.
Празднование Лаосского Нового года особенно впечатляет в Луангпрабанге, так как здесь проводится множество парадов и других торжеств, которые обычно продолжаются около недели.
Главным религиозным событием является то, что почитаемый образ Будды Прабанг, главная святыня Лаоса, выносится из храма Королевского дворца, проносится по улицам в специальном золотом доме, после чего устанавливается в храме Ват Маи, где все желающие могут полить его водой.
Программа посещения Лаосского Нового года в Вьентьяне, Ванг Вьенге и Луанг Прабанге обсуждается с туристами индивидуально.
